I biancoverdi centrano la terza vittoria consecutiva e conquistano matematicamente l’accesso ai play-off per il quinto posto che vale l’Europa
L’Ortigia centra la terza vittoria nelle ultime tre partite, battendo la Nuoto Catania al termine di un bel derby, equilibrato e combattuto, deciso dall’accelerazione impressa dagli uomini di Piccardo nel terzo tempo. Successo importante per i biancoverdi che, in virtù degli altri risultati di giornata, si qualificano matematicamente ai play-off per il 5° posto. Contro gli etnei, l’Ortigia fatica un po’ all’inizio, quando la squadra di mister Dato spinge e gioca una pallanuoto molto dinamica. I biancoverdi vanno subito sotto di due gol, poi riescono a pareggiare, sfruttando ottimamente le superiorità numeriche, ma si trovano costretti a inseguire a lungo, restando comunque sempre incollati, a una sola rete di distanza. Il primo momento decisivo giunge alla fine del secondo tempo, quando, dopo il pareggio di Giribaldi, la difesa biancoverde chiude i tentativi degli ospiti e, a 33 secondi dalla sirena, Campopiano porta avanti l’Ortigia per la prima volta. All’intervallo lungo, Napolitano e compagni conducono 7-6. Nella terza frazione, dopo un iniziale equilibrio, concretizzato da due reti per parte, viene fuori la squadra di Piccardo, che “strappa” con i gol di Kalaitzis, Giribaldi e La Rosa, tutti a uomo in più. Nel quarto tempo, gli schemi saltano un po’, la Nuoto Catania, che nel terzo parziale ha perso tre pedine per espulsione, ha meno cambi, l’Ortigia controlla e alla fine porta a casa una vittoria importante, impreziosita dalle notizie provenienti dalle altre piscine. L’ottava posizione è conquistata, i play-off sono in cassaforte. Si potrà puntare al quinto posto che vale l’Europa. E non è poco, visti i tanti imprevisti e le difficoltà incontrate in questa stagione.
Nel dopo partita, il tecnico Stefano Piccardo, commenta con orgoglio la conquista dei play-off: “Sono otto anni di fila che arriviamo tra le prime otto squadre d’Italia, ora vedremo con i play-off dove arriveremo esattamente. Sono orgoglioso di questo gruppo, perché, anche se non siamo ancora del tutto guariti, è uscito da un momento difficilissimo. Oggi la partita era complicata come tutte quelle delle ultime 3-4 giornate. La squadra è stata brava, non ha perso di consistenza, è rimasta sul pezzo, anche nei momenti più duri non ha mai perso la testa. Pertanto, faccio i complimenti ai miei giocatori”.
Il tecnico biancoverde sottolinea la capacità della squadra oggi di essere paziente, non disunirsi e accelerare al momento giusto, giocando anche molto bene le superiorità: “La sconfitta in casa con il Telimar ci ha fatto male ma ci è servita a capire come gestire certi momenti. Oggi lo abbiamo fatto molto bene nel terzo e nel quarto tempo, preparando al meglio l’azione fino alla fine e mettendo l’uomo più vicino alla porta per concludere. A volte è andata bene, a volte no, ma l’idea del gioco era comunque ottima. Abbiamo fatto un buon uomo in più, stiamo lavorando con questo nuovo gioco sulla superiorità, con l’uscita del secondo palo. Stiamo anche provando ad acquisire un po’ più di fiducia sia al tiro che nella preparazione. Stiamo crescendo. Ora ci aspetta un’altra partita importante, a Trieste ”.
Il centrovasca Francesco Cassia, che oggi compie gli anni, commenta così la vittoria: “Credo sia stata una bella gara e devo fare i complimenti alla Nuoto Catania, alla quale auguro il meglio per questo finale di stagione. Noi stiamo risalendo dopo una fase difficile, quindi sappiamo che ogni partita non è mai scontata. In match come questi i punti in classifica sono sempre relativi, perché entrambe lottiamo per degli obiettivi. Poi, un derby è sempre un derby, si tratta di gare molto sentite da entrambe le parti, c’è molta attenzione, molto ritmo, è normale. Oggi abbiamo mostrato di essere in ripresa in vista del finale di stagione. Ci siamo qualificati ai play-off e il nostro obiettivo, adesso, è cercare di recuperare qualche posizione negli scontri diretti”.
