Una lunga e articolata operazione di salvataggio si è protratta per tutta la notte sul versante sud-orientale dell’Etna, coinvolgendo il Soccorso Alpino e Speleologico Siciliano e la Guardia di Finanza. L’intervento è stato reso particolarmente difficile e drammatico dal maltempo e da un grave incidente che ha coinvolto un soccorritore.

Tutto è iniziato nel tardo pomeriggio di ieri, poco prima delle 17, quando il 118 di Catania ha ricevuto una chiamata d’emergenza. La richiesta riguardava un escursionista che, mentre era intento a raccogliere castagne, era caduto in un dirupo scosceso e roccioso in una zona estremamente difficile da raggiungere, a nord di Monte Calanna, nell’alta Valle di San Giacomo. L’uomo aveva riportato gravi lesioni a una gamba.Mentre le squadre di terra del Soccorso Alpino e della Finanza si stavano dirigendo verso il luogo dell’incidente, un vigile del fuoco che partecipava all’intervento aereo ha avuto un incidente gravissimo. Calandosi da un elicottero per raggiungere l’area, è precipitato procurandosi a sua volta seri traumi nella stessa zona impervia.

I soccorritori sono riusciti a stabilizzare e immobilizzare i due feriti sulle barelle per iniziare il trasporto a valle. Nel cuore della notte, un elicottero della Marina Militare di Maristaeli ha tentato l’estrazione aerea utilizzando i visori notturni. Purtroppo, le condizioni meteo avverse, in particolare il forte vento, hanno impedito il recupero, costringendo l’aeromobile a desistere.
Le squadre a terra non si sono arrese e hanno proseguito la difficile discesa notturna con i due feriti, attraversando un terreno insidioso e fittamente boscoso.

Soltanto con le prime luci dell’alba è stato possibile completare l’operazione. Un elicottero della Marina e uno dei Vigili del Fuoco sono riusciti a raggiungere e recuperare i soccorritori, l’escursionista infortunato e il collega ferito. Entrambi i traumatizzati sono stati trasportati d’urgenza all’ospedale Cannizzaro di Catania. L’intervento si è concluso con successo solo dopo più di dodici ore di sforzi ininterrotti in un contesto ambientale di elevata difficoltà.