Comprendere le trasformazioni del Mediterraneo, promuovere una gestione sostenibile delle attività portuali e valorizzare le tecnologie innovative per la conoscenza e la tutela dell’ambiente marino. Sono stati questi i temi al centro del webinar promosso nell’ambito di Augusta Blue Innovation Hub, il progetto che mette in relazione istituzioni, ricerca scientifica e territorio per favorire una maggiore consapevolezza delle risorse e delle opportunità legate al mare, e che si è concluso oggi.

L’incontro, moderato da Davide Tenconi, ha visto la partecipazione di rappresentanti dell’Amministrazione comunale di Augusta, dell’Autorità di Sistema Portuale del Mare di Sicilia Orientale, dell’IRBIM-CNR e di ISME, offrendo un confronto sulle sfide ambientali e sulle prospettive di innovazione per il settore marittimo.

Ad aprire i lavori è stata Alberta Romano, assessore del Comune di Augusta con delega al Demanio marittimo e alla valorizzazione delle coste, che ha portato i saluti del sindaco Giuseppe Di Mare e dell’Amministrazione comunale, sottolineando il ruolo centrale del mare e del porto nell’identità e nello sviluppo della città.

“Il mare è una risorsa fondamentale per Augusta, parte integrante della nostra storia, delle attività economiche e della vita quotidiana della comunità – ha dichiarato l’assessore Romano –. Il porto può rappresentare un motore di sviluppo, innovazione e nuove opportunità, ma perché questa crescita sia duratura deve procedere insieme alla conoscenza e alla tutela dell’ambiente marino e delle nostre coste. Augusta Blue Innovation Hub nasce proprio con l’obiettivo di mettere in relazione la ricerca con le esigenze del territorio, coinvolgendo anche le nuove generazioni in un percorso di maggiore consapevolezza”.

Il primo approfondimento scientifico è stato affidato ad Adriana Profeta, ricercatrice dell’IRBIM-CNR, con un intervento dedicato agli effetti del cambiamento climatico sugli ecosistemi mediterranei e alle conseguenze per la pesca e l’alimentazione. L’aumento delle temperature marine e la maggiore frequenza delle ondate di calore stanno contribuendo a modificare gli habitat e la distribuzione delle specie, favorendo anche l’espansione di organismi provenienti da altre aree geografiche.

Particolare attenzione è stata dedicata alle specie aliene e ai rischi associati ad alcune di esse, come il pesce scorpione e il pesce palla maculato, richiamando l’importanza delle attività di monitoraggio e della partecipazione dei cittadini attraverso iniziative di citizen science. Il confronto ha inoltre evidenziato le ricadute di questi cambiamenti sulle attività di pesca e sulle abitudini alimentari, sottolineando il valore del pescato locale, della diversificazione dei consumi e della conoscenza della provenienza dei prodotti ittici.

La sostenibilità delle infrastrutture portuali è stata al centro dell’intervento di Attilio Montalto, segretario generale dell’Autorità di Sistema Portuale del Mare di Sicilia Orientale. Tra i temi affrontati, il percorso per la realizzazione della Comunità energetica rinnovabile del porto di Augusta, la collaborazione con l’Università di Catania e gli interventi per la transizione energetica sostenuti attraverso i programmi nazionali di investimento.

Un approfondimento specifico è stato dedicato al cold ironing, il sistema di elettrificazione delle banchine che permette alle navi ormeggiate, quando compatibili e collegate all’infrastruttura, di utilizzare energia elettrica da terra anziché mantenere in funzione i generatori di bordo. Una tecnologia che può contribuire alla riduzione delle emissioni locali e dell’inquinamento atmosferico nelle aree portuali, inserendosi in una più ampia strategia di modernizzazione delle infrastrutture.

Montalto ha inoltre illustrato le prospettive legate all’eolico offshore galleggiante, soffermandosi sul ruolo strategico dei porti di Augusta e Taranto, individuati per lo sviluppo delle attività di assemblaggio delle grandi strutture destinate alla produzione di energia rinnovabile in mare. Un’opportunità che, oltre a contribuire alla transizione energetica, potrebbe generare nuove attività industriali e ricadute economiche per il territorio, favorendo nel lungo periodo una diversificazione produttiva rispetto al tradizionale settore petrolchimico.

Il contributo di ISME ha permesso di approfondire le potenzialità della robotica marina applicata alla ricerca, al monitoraggio ambientale e alla sicurezza delle infrastrutture. Giovanni Indiveri, dell’Università di Genova e direttore di ISME fino al 25 ottobre scorso, ha illustrato le principali sfide tecnologiche dell’esplorazione subacquea, un ambiente nel quale l’assenza del segnale GPS e le difficoltà di comunicazione richiedono sistemi avanzati di navigazione, rilevamento e acquisizione dei dati.

Alessandro Ridolfi, dell’Università di Firenze e nuovo direttore di ISME, ha presentato alcune applicazioni della robotica autonoma e cooperativa, con particolare riferimento al monitoraggio della Posidonia oceanica, alle ispezioni delle infrastrutture portuali e alla ricostruzione dei fondali attraverso rilievi batimetrici e tecnologie sonar.

Tra le esperienze illustrate, il progetto Ammirare, che prevede l’impiego coordinato di droni aerei e robot subacquei per individuare e monitorare le praterie di Posidonia oceanica, anche attraverso tecniche di intelligenza artificiale per l’analisi delle immagini. Presentati inoltre il progetto FAITH, dedicato all’ispezione subacquea delle infrastrutture portuali, e Waste Out of Water, un dispositivo galleggiante progettato per la raccolta di rifiuti e altri inquinanti presenti sulla superficie delle acque calme. Applicazioni che mostrano come la ricerca tecnologica possa offrire strumenti concreti per approfondire la conoscenza degli ecosistemi marini e supportare le attività di gestione e tutela delle aree costiere e portuali.

Il webinar si inserisce nel percorso di sensibilizzazione e divulgazione promosso da Augusta Blue Innovation Hub, con l’obiettivo di avvicinare cittadini, giovani e operatori del territorio ai temi dell’economia blu, della sostenibilità ambientale e dell’innovazione. Un percorso che punta a trasformare le conoscenze scientifiche in occasioni di confronto, favorendo il dialogo tra istituzioni, università, centri di ricerca e realtà produttive.

In chiusura, l’assessore Romano ha invitato i relatori ad Augusta per proseguire il confronto e approfondire direttamente le caratteristiche e le potenzialità del territorio.

“Augusta ha una vocazione marittima che appartiene alla sua storia e che deve diventare sempre più una leva strategica per il futuro – ha concluso l’assessore –. La sfida è trasformare questo patrimonio in opportunità concrete di crescita, lavoro e sviluppo. Come Amministrazione siamo pronti a fare la nostra parte, favorendo il dialogo e la collaborazione tra istituzioni, imprese e mondo della ricerca, per costruire insieme nuove prospettive e progettualità per la nostra città”.